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Newshub

Portugal baut tonnenweise medizinisches Cannabis für den Export an, doch für einheimische Patienten bleibt es unerreichbar

Apr. 22, 2024 von SOMAÍ Pharmaceuticals

Im Jahr 2023 exportierte Portugal 11 Tonnen Cannabis, aber nur 17 kg wurden innerhalb der Landesgrenzen verkauft. Die Patienten greifen immer noch auf den Schwarzmarkt zurück, obwohl die Pflanze im Land legal ist

Als Paula Motta im Jahr 2017 medizinisches Cannabis entdeckte, war es in Portugal noch illegal.

Ihre 10-jährige Tochter litt bis zu viermal täglich unter epileptischen Anfällen, die manchmal 20 Minuten dauerten, während die 16 Tabletten, die sie täglich einnahm, gegen das Dravet-Syndrom unwirksam waren.

Motta beschloss, ihrer Tochter Tropfen aus Cannabisextrakt zu verabreichen, und mit der Zeit wurden die Krisen des Mädchens weniger häufig.

Der Teenager nimmt weiterhin zwei Tabletten zusammen mit zwei Tropfen Cannabis - eine morgens und eine abends - und die Anfälle treten nur "alle fünfzehn Tage auf, für etwa zwei Minuten".

"Medizinisches Cannabis hat ihr Leben verändert", sagte Motta im Gespräch mit Euronews Health in ihrem Haus in Porto.

Medizinisches Cannabis wurde 2018 zugelassen und 2019 in Portugal reguliert - dem ersten Land der Welt, das 2001 den Freizeitkonsum aller Drogen entkriminalisierte. Medikamente, Zubereitungen und Substanzen auf Basis der Cannabispflanze für "medizinische Zwecke" sind legal.

Motta - die Mitbegründerin von Mothers for Cannabis, einer Vereinigung, die gegründet wurde, um Eltern von Kindern mit unheilbaren Krankheiten zu unterstützen - verstößt auch heute noch gegen das Gesetz: Die Form von Cannabis, die sie ihrer Tochter gibt, ist in Portugal nicht legal.

Während Dutzende von Pharma- und Landwirtschaftsunternehmen nach der Legalisierung von medizinischem Cannabis in das Land strömten, bleibt der Zugang für portugiesische Patienten extrem eingeschränkt.

Nur 17 Kilo verkauft

Das einzige Produkt, das derzeit in Portugal verkauft wird, ist die Cannabisblüte des kanadischen Herstellers Tilray mit einem THC-Gehalt von 18 Prozent - dem wichtigsten psychoaktiven Inhaltsstoff der Pflanze.

Die Patienten können die Knospen entweder rauchen oder sie mit einem Gerät erhitzen und den Dampf inhalieren.

Eine Schachtel mit 15 g kostet 150 € - weit über dem Schwarzmarktpreis - und wird von den Krankenkassen nicht erstattet. Darüber hinaus kann die Blume nur Patienten verschrieben werden, die an sieben bestimmten Krankheiten leiden, bei denen alle anderen "chemischen" Optionen erfolglos waren.

Das Produkt wird von den drei größten pharmazeutischen Anbietern des Landes nicht auf Lager gehalten, und im Jahr 2023 wurden etwas mehr als tausend Kisten Tilray verkauft, was 17 kg entspricht.

Im selben Jahr wurden 11 Tonnen medizinisches Cannabis von den rund 40 in Portugal ansässigen Unternehmen, darunter Somai Pharmaceuticals, aus Portugal exportiert.

Portugal ist noch klein

Etwa 30 Autominuten nördlich von Lissabon surren die Maschinen in dem hochmodernen europäischen Werk und die Mitarbeiter sind fleißig, wenn Euronews Next zu Besuch kommt. Das 2019 gegründete Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, ein weltweit führendes Unternehmen in der Branche zu werden.

"Portugal ist die Nummer eins in der Infrastruktur für Cannabis in der gesamten EU. Sie haben die meisten Anbauflächen, die man für die Herstellung braucht, sie haben eine Regulierungsbehörde, die uns anerkennt, und große Unternehmen wie Tilray haben den Weg geebnet, um die Dinge für Unternehmen wie uns effizienter zu machen", sagte Michael Sassano, der Gründer von Somai.

Von Gelkapseln bis hin zu Ölen wird das gesamte von dem Unternehmen produzierte medizinische Cannabis exportiert, und keines der 80 verschiedenen pharmazeutischen Produkte, die es in der ganzen Welt verkauft, ist in Portugal erhältlich.

Das Unternehmen wartet auf die Zulassung von 20 neuen Produkten im Land und hofft auf einen baldigen Markteintritt in Portugal. Im Gespräch mit Euronews Health blieb Sassano jedoch zurückhaltend.

"Wir sind ein globales Unternehmen, und wenn sich Länder entwickeln, schließen wir uns ihnen an. Wir warten immer noch auf Portugal, aber es ist immer noch ein sehr kleiner Markt im Vergleich zu den größten Märkten wie Australien und Deutschland", sagte er und fügte hinzu: "Es ist ziemlich traurig, dass der Zugang für die medizinischen Patienten nicht gegeben ist, aber ich glaube, dass sich das ändern wird".

Die Stigmatisierung von Cannabis

Eine, die das hofft, ist Dr. Ana Rita Andrade. Abends nach der Arbeit gibt sie in ihrem Haus im Süden von Porto Online-Beratungen zu medizinischem Cannabis.

Die Allgemeinmedizinerin ist eine der wenigen Ärzte im Land, die über medizinisches Wissen über Cannabis verfügen. Sie gründete 2019 die Kanabclinic und berät bis zu 500 Patienten, die oft von Kollegen an sie verwiesen werden.

"Das Problem in Portugal ist, dass die Ärzte nichts über Cannabinoide wissen. Es ist immer noch sehr neu für sie", sagte Andrade über die in der Cannabispflanze gefundenen Verbindungen.

Die verfügbaren Produkte sind nach Ansicht des Experten nicht an die meisten Bedürfnisse angepasst, ein Gedanke, den Carla Dias, die Vorsitzende der portugiesischen Beobachtungsstelle für Cannabis, teilt.

"Der erste Grund für den geringen Cannabiskonsum in Portugal ist, dass die Ärzte nicht allzu viele Medikamente verschreiben können. Der zweite Grund ist, dass es keine verschiedenen Zusammensetzungen oder Verabreichungsmethoden gibt, und der dritte Grund könnte das Stereotyp sein, das mit Cannabis verbunden ist", sagte sie.

Als Euronews Health sie traf, war Dias gerade damit beschäftigt, die dritte Ausgabe der Nationalen Konferenz über medizinisches Cannabis zu organisieren, zu der Apotheker, Ärzte, Pharmaunternehmen und Studenten in die medizinische Fakultät der Universität Coimbra eingeladen waren.

Drei neue Produkte - eine weitere Blüte und zwei Öle - haben vor kurzem grünes Licht für die Vermarktung im Land erhalten, was Dias hoffen lässt, dass medizinisches Cannabis in Portugal fünf Jahre nach der Legalisierung einen Aufschwung erleben wird.

Der Marktführer für Cannabis in der EU

Portugal ist derzeit der zweitgrößte Produzent von Cannabis in der EU. Das Internationale Suchtstoffkontrollamt (INCB) stellt jedes Jahr die voraussichtliche Produktion von kontrollierten Substanzen für medizinische und wissenschaftliche Zwecke nach Ländern zusammen.

Im Jahr 2024 meldeten die portugiesischen Behörden 34 Tonnen medizinisches Cannabis an, nur etwas weniger als Spanien mit seinen 36 Tonnen.

Luis Meirinhos Soares war über 25 Jahre lang bei der staatlichen Regulierungsbehörde für Medizin tätig und berät jetzt Cannavigia, eine Compliance-Software für die Transparenz von Cannabis.

Er ist der Meinung, dass die portugiesischen Vorschriften zu Recht auf Sicherheit und Qualität ausgerichtet sind, bedauert aber den fehlenden Zugang.

"Der Zweck des Gesetzes (über medizinisches Cannabis) war es, bedürftigen Patienten den Zugang zu dieser Medizin zu ermöglichen. Aber der derzeitige Rahmen ist dazu nicht in der Lage", sagte er gegenüber Euronews Health.

Nach Ansicht des Sachverständigen könnte Portugal dem Beispiel anderer europäischer Länder wie Deutschland folgen, wo Apotheken "Magistralrezepturen" oder individuell zubereitete Blumen und Extrakte auf der Grundlage ärztlicher Verordnungen verkaufen können.

Eine weitere Schwierigkeit in der EU ist das Fehlen einer "gegenseitigen Anerkennung" für medizinisches Cannabis. Während "traditionelle" Medizin in anderen Ländern verkauft werden kann, wenn sie in einem Land zugelassen ist, sind Cannabispflanzen nicht in dieses Verfahren einbezogen.

Im Februar hat die Europäische Kommission eine Bürgerinitiative registriert , die einen besseren Zugang zu medizinischem Cannabis fordert.

"Den Zugang zu medizinischem Cannabis auf der Grundlage wissenschaftlicher Erkenntnisse und der Erfahrungen von Patienten zu fördern und Patienten den Transport von Cannabis (...) in der gesamten EU zu ermöglichen, um das Recht auf Gesundheit in vollem Umfang zu gewährleisten", heißt es in der Initiative, die auch die Legalisierung des Freizeitkonsums fordert, was von der EU abgelehnt wird.

Wenn die Petition innerhalb von sechs Monaten nach ihrem Start mindestens eine Million Unterschriften in mindestens sieben Mitgliedstaaten erhält, wird die Kommission Rechtsvorschriften für einen besseren Zugang zu medizinischem Cannabis in Europa in Erwägung ziehen.

Quelle: Euronews