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Impairment vs. presenza di cannabis: Il dibattito internazionale sulla guida della cannabis continua

29 ottobre 2024 da SOMAÍ Pharmaceuticals

In tutto il mondo, continua il dibattito su come quantificare la presenza di cannabis nell'organismo di un individuo e su come questa sia correlata alla sua capacità di guidare un veicolo. 

Nessuno in questo dibattito ritiene che chi non è in grado di guidare debba mettersi al volante di un'auto. Il problema risiede invece nella difficoltà di creare una regola unica per una questione molto complicata: come giudicare se una persona è troppo alterata per guidare un veicolo. 

Varie parti hanno proposto diversi parametri, tra cui la presenza di cannabis nella saliva, i livelli di cannabis nel sangue e l'effettiva compromissione.

Cannabis e leggi sulla guida negli USA

Per oltre due decenni, gli Stati Uniti hanno studiato gli effetti della cannabis sulla guida e dispongono di una grande quantità di informazioni a cui attingere. Tuttavia, nonostante la mole di studi, i politici non hanno raggiunto un consenso, il che non sorprende viste le sfumature biologiche della cannabis (rispetto a una sostanza come l'alcol). 

Uno dei problemi principali nella definizione di impairment è la quantificazione della cannabis nel sistema. Quando si fuma cannabis, l'assorbimento e la compromissione variano notevolmente a seconda di diversi fattori. 

Strategie suggerite per affrontare il consumo di cannabis e la guida negli Stati Uniti.

Un suggerimento per affrontare il problema del consumo di cannabis e della guida è un approccio a tre livelli per quantificare il deterioramento. 

Il primo livello è quello basato sull'effetto. In questo caso, le forze dell'ordine cercano la prova che la menomazione è dovuta al consumo di una sostanza stupefacente. Test comunemente accettati, come la capacità di camminare in linea retta, possono dimostrare che un guidatore è alterato. Un approccio basato sugli effetti può aiutare a compensare il fatto che i diversi metodi di consumo della cannabis producono gli effetti più forti in momenti diversi; la cannabis fumata ha i suoi effetti più potenti nei primi 20-30 minuti dopo il fumo, mentre i dosaggi orali possono avere effetto dopo un'ora dal consumo. 

Se il metodo basato sull'effetto non è chiaro, le forze dell'ordine possono misurare la quantità di THC presente nell'organismo di un individuo. Tuttavia, a differenza dell'alcol, il THC può rimanere nel sistema per lunghi periodi e accumularsi per ore, giorni e mesi, rendendo molto difficile stabilire una semplice regola di presenza. 

Il terzo livello di test è una soglia quantitativa. Molti stati americani hanno adottato un sistema di valutazione basato sulla presenza di THC nel sangue, anche se tale livello varia notevolmente da stato a stato. In Ohio e Nevada, più di 0,2 ng/ml di sangue sono considerati alterati, mentre in Colorado, Illinois, Montana e Washington sono considerati alterati 0,5 ng/ml. Inoltre, uno studio del 2007 ha suggerito che da 0,7 a 1,0 ng/ml si considera un'alterazione. Un successivo lavoro governativo del 2019 ha sostanzialmente riaffermato questa posizione. Nonostante le leggi esistenti, uno studio recente ha messo in dubbio la possibilità di stabilire limiti quantificabili per misurare il deterioramento da THC. La semplice presenza non è la risposta, e la definizione di standard di compromissione sicuri ed equi si sta rivelando difficile. 

Leggi tedesche sulla cannabis e sulla guida 

La Germania, il Regno Unito e l'Australia sono i due paesi più progressisti nel campo della cannabis terapeutica che stanno affrontando il problema dell'alterazione da cannabis e della guida in questo momento. Il collaboratore tedesco Atilla Ldil spiega l'approccio del paese:

Attualmente le leggi tedesche sulla guida della cannabis distinguono tra pazienti medici e consumatori "ricreativi", ma queste leggi continuano a causare problemi significativi ai pazienti. Nonostante sia legalmente consentito guidare seguendo le linee guida mediche, l'applicazione delle leggi rimane incoerente. Arresti arbitrari da parte della polizia, test costosi e onerosi e sanzioni da parte delle autorità competenti non solo minacciano la sicurezza finanziaria di molti pazienti, ma spesso anche il loro futuro professionale. Le valutazioni psicologiche, a cui molti devono sottoporsi, sono costose e spesso condotte da valutatori critici nei confronti della cannabis, con conseguenti valutazioni negative, anche quando i pazienti superano i test. Di conseguenza, alcuni pazienti perdono la patente di guida e, con essa, la possibilità di svolgere la propria professione o di gestire la propria vita quotidiana in modo indipendente. Le storie di vita di queste persone sono segnate da discriminazione, stigmatizzazione e minacce esistenziali, tutte aggravate da un sistema legale che ancora non accetta pienamente l'uso della cannabis, anche per scopi medici. 

La nuova soglia di 3,5 nanogrammi di THC si applica solo ai consumatori ricreativi, non ai pazienti. I conducenti senza problemi e con un livello di THC nel sangue inferiore a questo limite non dovrebbero incorrere in ulteriori sanzioni o valutazioni. Tuttavia, molti pazienti continuano a subire gravi discriminazioni e costosi ostacoli burocratici per quanto riguarda i loro diritti di guida".

Cannabis e leggi sulla guida in Inghilterra

La collaboratrice inglese Rupa Shah di Relief U.K. fornisce una prospettiva interna sulla cannabis e le leggi sulla guida nel Regno Unito:

"In Inghilterra, le leggi sulla guida della cannabis sono incentrate sulla presenza di THC nell'organismo del conducente, con un'applicazione rigorosa nonostante l'evoluzione del panorama della cannabis terapeutica. La legge attuale fissa un limite legale molto basso di 2 microgrammi di THC per litro di sangue, riflettendo una posizione di tolleranza zero. La polizia valuta il deterioramento attraverso una combinazione di test di osservazione, come il controllo degli occhi iniettati di sangue o di comportamenti insoliti, e test formali di deterioramento su strada, come la camminata in linea retta. Inoltre, vengono utilizzati dei tamponi orali per rilevare la presenza di THC, sebbene questi test indichino solo un uso recente, non una vera e propria alterazione.

Se un guidatore è sospettato di essere alterato, può essere portato in una stazione di polizia per un esame del sangue, che diventa la prova principale nei casi di guida drogata. Sebbene la presenza di THC oltre il limite legale comporti delle sanzioni, questo approccio è stato criticato perché non riesce a distinguere tra la compromissione e le tracce residue nei pazienti affetti da cannabis terapeutica. La difesa medica consente di guidare con una prescrizione, a condizione che il conducente non sia alterato, ma i pazienti devono ancora affrontare sfide legali a causa della discrepanza tra presenza e alterazione.

La mancanza di correlazione tra i livelli di THC e le menomazioni solleva preoccupazioni sull'equità, in particolare per i consumatori di cannabis terapeutica che possono avere livelli elevati di THC senza alcuna menomazione funzionale. Le richieste di riforma suggeriscono l'adozione di un approccio più sfumato, simile alla differenziazione della Germania tra consumatori medici e ricreativi, per bilanciare la sicurezza stradale con i diritti dei pazienti".

Cannabis e leggi sull'uso del veicolo in Australia

L'Australia, come molti altri luoghi, definisce la presenza di cannabis come una menomazione, che è la forma più estrema e arcaica di proibizionismo. Anche in questo caso, nessuno vuole che i conducenti siano alterati, ma la presenza di THC in controlli stradali casuali con un semplice tampone in bocca non può essere un approccio civile. Non c'è molto da difendere in questa posizione se non l'abbondanza di cautela, che è difficile da contestare visti i parametri di sicurezza pubblica. Per quanto sbagliato, il dibattito continua.

La collaboratrice australiana Elizabeth Warburton di Nativva osserva: 

"...in Australia, la cannabis è l'unico farmaco prescritto legalmente per il quale si perde la patente quando si risulta positivi al test di presenza. Le leggi australiane non tengono conto della differenza tra presenza e alterazione, rendendo la cannabis terapeutica inaccessibile agli australiani che hanno bisogno della capacità di guidare nella loro vita quotidiana. Le attuali leggi sulla guida sono proibitive e discriminatorie, in quanto le sanzioni per i test positivi alla cannabis sono più severe di quelle a cui vanno incontro i conducenti con un test dell'alito positivo all'alcol. Queste leggi fanno sì che i pazienti non possano nemmeno assumere un olio a spettro completo con quantità minime di THC senza temere di perdere la patente e i mezzi di sostentamento, il che impedisce risultati positivi per la salute a livello nazionale". 

Il collaboratore Fadi Roumieh aggiunge:

"I pazienti che assumono cannabis terapeutica riportano miglioramenti significativi in varie misure di qualità della vita legate alla salute e un aumento della funzionalità nel tempo. Un recente studio in aperto ha prodotto risultati positivi nelle prestazioni di guida simulate e percepite dai pazienti che assumono cannabis terapeutica. Lo studio ha suggerito un impatto trascurabile sulle prestazioni di guida. Inoltre, sono in corso studi finanziati dal governo che mirano a rafforzare la tesi della modifica delle leggi sulla guida in Australia.

Il futuro delle leggi su cannabis e guida

Mentre il dibattito continua in tutto il mondo, possiamo essere certi che la sola presenza di THC, misurata con un tampone orale, è insufficiente per valutare l'intossicazione senza altre indicazioni concrete sulle menomazioni per evitare un'ingiusta soggettività. I livelli di cannabis nel sistema da soli non tengono conto delle esigenze mediche e della tolleranza degli individui. Nessuno vuole che i conducenti con problemi di salute circolino sulle strade, quindi dobbiamo sviluppare regolamenti che proteggano sia la sicurezza pubblica che i diritti dei pazienti.

Questo articolo di Michael Sassano è stato pubblicato originariamente su Benzinga.